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O reino de Herodes na Época do Nascimento de Jesus Cristo. Herodes era filho do idumeu Antipater e de Cipros (da Nabatéia). À época do rei hasmoneu, João Hircano, a Iduméia fora conquistada e seus cidadãos obrigados a se converterem ao judaísmo. A maior parte do que conhecemos sobre sua vida nos é narrada pelo historiador judeu Flávio Josefo, que nos diz que, por ser um idumeu, a legitimidade de seu reinado era contestada pelos judeus. Numa tentativa de obter essa legitimidade, ele casou-se com Mariana, uma hasmoniana filha do alto sacerdote do Templo. Ainda assim, ele vivia temeroso de uma revolta popular, razão pela qual teria construído, como refúgio, a fortaleza de Massada. Em 40 a.C., quando Matatias Antígonas, o último rei da dinastia hasmónia entrou na Judeia com a ajuda de uma potência vizinha, Herodes fugiu para Roma, onde António lhe entregou a realeza da Judeia, que assegurou com um exército romano em 37. Octaviano (o futuro imperador Augusto), após a batalha de Ácio, em 31, manteve-o no poder. A sua corte era helenizada e culta. Ele fundou as cidades gregas de Sebaste (Samaria)[1] e Cesareia[2], com o seu belo porto. Construiu fortalezas e palácios, incluindo Massada[3] e o magnífico Templo[4], o Herodium[5]. Presidiu aos Jogos Olímpicos. Herodes destronou os reis da dinastia hasmónea, que tinham governado Israel mais de um século. Essa dinastia tinha contado com o apoio dos saduceus. Por isso, Herodes era mal visto entre os saduceus. Em contrapartida, ele pôde contar com o apoio da facção moderada dos fariseus, conduzida por Hillel. Contou também com o apoio dos judeus da diáspora, mesmo naquela época de número considerável. Já a relação com os essênios era mais complicada. Por um lado, os essênios detestavam Roma e não aprovavam que Herodes governasse em nome de Roma. Por outro lado, Herodes era um amigo de Menahem, o essênio e respeitava os essênios. Fez construir várias obras em seu reino, cuja monumentalidade ainda hoje é admirada. Delas subsiste, como documento mais bem conservado, o Túmulo dos Patriarcas, em Hebron[6]. Ao morrer, em 4 a.C., Herodes deixou disposto, em testamento, a partilha do reino entre três de seus filhos sobreviventes: Herodes Arquelau, Herodes Antipas e Filipe. No Evangelho de Mateus, ele é acusado pela "Matança dos Inocentes", em Belém, episódio não confirmado na obra de Josefo, onde são descritos, minuciosamente, os inúmeros crimes do rei. Fonte: Wikipédia
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